配方施肥的核心是要為一定產量指標施用適量的肥料。正如建筑行業建造廠房和公寓那樣，必須有個建筑目標，包括建筑面積、高度和結構等項，方可籌劃建筑材料進行施工。施肥同樣也必須有個目標，這就要預計達到多少產量。有此基礎，方可做到計劃用肥，即我們通常所說的“以產定肥”。顯然，這是—個很重要的參數。目標產量定得太低，校往不能發揮土地的生產潛力；指標定得過尚，即使通過施用大量肥料得以實現，但經濟效益很低，甚至出殘虧損。70年代一些“指揮田”、“樣板田”往往不計成本，以高肥顯獲得高產，教訓不少，應該引以為戒。許多生產實踐表明，一些存在障礙因子的低產田，加地下水位道路、鹽堿重、酸性強等的農閑，無論怎樣施肥也達不到較高的產量。這些農田的主要矛盾是土壤改良，配方施肥則是次要措施。怎樣確定合理的目標產量成了人們注意的議題之一。根據我國近十午來公地試驗研究和生產實踐，在利用土壤肥料養分速測儀進行測量土壤養分，并且指導施肥的時候，可從“以地定產”入手。
      根據農田土壤肥力水平，確定目標產量，就叫“以地定產”。人們都知道“母大崽肥”的道理，那么以土壤肥力水平確定可能達到的zui高產量也是不難理解的了。土壤肥力高低是每一個農民對其經營的農圃了如指掌的事，但絕大多數只能停留在定性水平，而用于配方施肥就粗放了。我們討論的是用不施肥料情況下農作物的產量來表達土壤肥力水平，這是個綜合性的生物學指標，一艙有較大的實用價值。
      在討論具體問題之前，先請人們注意這樣一個有趣的事實；在正常的栽培和施肥條件下，農作物吸收的全職營養成分中有55—80％是來自土壤，余者則來自肥料。即使任憑人們高肥大水，也改變不了這種狀態。就不同肥力而言，肥地上農作物吸收土壤養分的份額較多，瘦地上農作物吸收肥料養分的份額相應較多。30多年抵誰都無法區別開農作物吸收的營養成分有多少是來自土壤，有多少是來自肥料。這個奧秘直到同位索N、P、Rb等示蹤法介入農業科學研究以后才被揭。
      遼寧省農業科學院：土壤肥料研究所江淵、雷永振等研究了當地玉米產量來自土壤、化肥和農肥的效應。
      無肥區玉米吸收的養分肯定全部來自土壤，土壤效應為100％。所差的是肥力不同，玉米產量就有高低之分。施肥后情況有了變化，盡管試驗時施足了農肥和化肥，來自土壤的效應仍占87.7％、85.5％和78.2％（高肥地），53.5％、42.8％和38.8％（低肥地）。說明土壤肥力水平越高，土壤效應越大，肥料效應越小；反之，肥料效成就越大。
      當我們掌握了一個地區某種農作物對土壤肥力的依存率后，即可根據無肥區單產來批算目標產量，這就是“以地定產”的基本原理和方法。
      我國的“以地定產”式是浙江省農業科學院土壤肥科研究所和杭州市農業局首先提比的。1983年，王絲美和周鳴銀發表了浙江省擾州、于波等地區水稻“以地定產”式以后，經生產實踐撿驗，證明算式是科學的，并且達到了相當的準確程度。之后，全國務地紛紛建立了當地作物與土壤肥力的“以地定產”式，并已在配方施肥中廣為為應用。
      要建立一個地區某種農作物無肥區單產與目標產量之間的數學式，就要進行田間試驗。zui簡單的試驗方案是設置無肥和*肥兩個處理，布點合理并要有足夠的數量，一般不少于20個點，小區面積0.05畝或0.1畝，農作物生育期正常管理，成熟后單打單收計產。沏江省水稻、沈陽市土肥工體站玉米、水稻“以地定產”式就是用這種方法取得的。另一種方法足根據配方施肥巾肥料效應麗數的常數項卯zui高施肥量產量統計計算，在坐標上作散點分機然后進行選模和統計而得。 “以地定產”式的建立，為配方施肥確定目標產謾提供了一個較為的算式，把經驗性估產提高到計死水個，可以說是我國肥料工作者的—大大貢獻。
      “以地定產”式不僅可以通過無肥區農作物產量和推算目標產量，還可以進行反向換算。因為，進行配方施肥的農戶往往對自己經曾地塊的基礎產量無從所知，巾農戶只邦在施肥情況下的產量。如此換算后減去，即可獲得施肥后的增產量，為應用“地力差減法”配方施肥提供了燈能。
      應當指出，“以地定產”式的建立是以農作物對土壤肥力依存率為其理論基礎，就是說土壤基礎肥力決定目標產量，對土壤無障礙因子以及氣候、雨量正常的廣大地區具有普遍的指導意義。若土壤水分不能保證或有其它障礙因子存在，確定目標產尼應另覓其它途徑。